Kan Pain Reprocessing Therapy (PRT) hjelpe med kronisk migrene?

Pain Reprocessing Therapy (PRT) er en behandlingsmetode som bygger på nevroplastisitet som betyr hjernens evne til å endre seg. Ved kronisk migrene kan nervesystemet bli mer sensitivt over tid. PRT retter seg mot hvordan hjernen tolker og forsterker smerte og symptomer. Forskning viser at kronisk smerte kan være lært og derfor også kan avlæres. 

Jeg har hatt migrene fra jeg var 15 år. Da jeg ble 30 ble den kronisk og livet bestod av legetimer, medisinutprøving og maange behandlinger hos det aller meste som rører seg innenfor helsesektoren. I dag lever jeg uten daglige smerter og har sertifisert meg innenfor Pain Reprocessing Therapy og somatikk. Hvis du har søkt deg hit lurer du sikkert på hvilke andre muligheter som finnes for deg som lever med migrene.

Når jeg først kommer over Pain Reprocessing Therapy (PRT) var det noe i meg som var veldig skeptisk. Når du etter mange år i helsevesenet får beskjed om at du mest sannsynlig aldri ville bli helt smertefri og går på kurs for å mestre smertene ser man ikke helt for seg hvordan disse verktøyene skulle ha noe å si. Jeg hadde hørt om nevroplastiske lidelser, men av en eller annen grunn traff det aldri meg. Jeg hadde jo migrene - en nevrologisk sykdom, så dette måtte jo være noe annet?

Men som du vet, når du først begynner å søke på et tema popper det opp mer og mer rundt samme tema både her og der. Et innlegg her, en artikkel der, så en podcastepisode. Det var ikke bare mennesker med ryggsmerter som ble bedre av dette. Det var så mange med ulike diagnoser, inkludert migrene.

Sommeren 2023 leste jeg The way out av Alan Gordon. Med sine vittige kommentarer og forståelse av nevrovitenskap begynte jeg å forstå hvordan smerte fungerer og at dette gjelder all smerte, ikke bare ryggsmerter.

Jeg begynte å ane et håp. Et håp om at det kanskje, kanskje var en mulighet for meg å bli bedre. En av de første tingene jeg prøvde var somatic tracking. Og jeg ble like forbauset hver gang over hvordan smerten endret seg (og like frustrert hver gang den ikke gjorde det). Men jeg var ikke lenger bare en pasient som ventet på neste medisin. Jeg kunne påvirke det på egenhånd.  

PRT jobber med biologien, ikke mot den

Migrene er nevrologisk og det påvirker hele kroppen. Det er ikke bare en hodepine, selv om filmer og hvordan mange snakker om det kan få det til å virke sånn. For min del var lys, lyd og ikke klare å se ordentlig og ikke finne ordene noe av det som var mest plagsomt ved siden av de sterke smertene (om jeg ikke tar med utmattelsen som fulgte med så og si konstant). For deg er det kanskje lukt, prikking i hender eller svimmelhet.

Når man lever med migrene blir hjernen det man kaller for sensitivisert. Det betyr terskelen for sanseinntrykk blir lavere. Hjernen og nervesystemet kan reagere lettere på lyd, lys og lukt, og bare det å ta en dusj eller ha strikk i håret kan kjennes smertefullt. Vi vet også at hyppige anfall kan senke terskelen for nye anfall.

For mange hjelper medisiner, for andre kan det være vanskeligere å behandle. Dette ser man særlig når smertene har vart lenge og migrenen har blitt kronisk. Du får beskjed om å ta medisiner i tide, men når du har vondt hele tiden - når er egentlig riktig tidspunkt?
Jeg hadde behov for å finne noe annet eller noe mer. Noe jeg kunne gjøre de dagene jeg ikke kunne ta medisiner eller for å klare å holde meg innenfor de gitte antallet medisindager innenfor en måned. I tillegg kjente jeg på en irritasjon og fortvilelse over å måtte ta medisiner og at de sjelden ga den store effekten for meg uansett.

Både hjernen og nervesystemet er mulig å endre

Når du har kroniske smerter aktiveres andre områder i hjernen enn ved akutt smerte. Områder som lyser opp er ikke bare det stedet du har vondt, men også steder der du lagrer minner, hvordan du vurderer, læring og forventing. Hjernen kan altså både lære hva som trigger, minnes hva som gjorde at du fikk vondt sist og ha forventninger til når smerte oppstår eller blir verre. Så la oss si at lys ofte har gjort smerten din verre. Da reagerer hjernen, og nervesystemet ditt som er en del av budbringeren, raskere på lysstimuli og man vil beskytte seg mer fra det. Ikke fordi du gjør noe feil, men fordi den prøver å beskytte deg. Hjernen lærer av erfaring. Den husker hva som gjorde vondt sist og den forsøker å være i forkant. Det betyr ikke at du skal presse deg eller ignorere kroppen. Det betyr at vi kan jobbe med hvordan hjernen tolker signalene den får og gradvis redusere det den oppfatter som en trussel.

Både nervesystemet ditt og hjernen din er det vi kaller for plastisk (tenk plastelina), noe som betyr at det er mulig å endre.
Og det er her PRT kommer inn. PRT bygger på det prinsippet om at noe av denne sensitiveringen kan være lært. Og hvis noe er lært, kan det også avlæres.

Når man har hatt mange anfall, mye frykt, mye unngåelse, kan hjernen bli ekstra årvåken. Den prøver å beskytte fordi farer kan være alle steder og terskelen for anfall har blitt lavere.

PRT handler ikke om å ignorere biologien ved migrene. Det handler om å jobbe med den. Å redusere trusselen for et nytt anfall, bygge trygghet innenfra og gradvis hjelpe nervesystemet ut av beredskap, altså mer regulert (det betyr ikke at du skal være zen hele tiden).

Når PRT virker betyr ikke det at smerten ikke var reell. Det betyr at det man ofte behandler med medisiner og unngåelse, også hadde en nevroplastisk komponent. For noen betyr dette mildere smerter og anfall, for andre kan smerten og symptomene avta helt.

Du kan også øke terskelen for migreneanfall ved å bruke disse verktøyene. At nervesystemet er involvert i migrene og at stress kan være en triggende faktor for nye anfall er ganske velkjent. Men det betyr ikke bare ytre stress. Har man levd med mye stress over tid, langvarige smerter eller kjenner på en konstant uro kan hjernen bli mer mottakelig for anfall. Siden migrene nettopp er nevrologisk må vi se på hele kroppen og hva som faktisk er involvert.

I løpet av de siste årene har det kommet apparater som f.eks biofeedback som skal hjelpe nervesystemet å regulere seg og dermed gi deg mildere og færre anfall. Men veldig mye av dette er ting du kan gjøre selv. Nedenfor står det enkle ting du kan gjøre for å sende signaler til hjernen og nervesystemet om at du er trygg og dermed kan smerten også dempes.

Sensation er de kroppslige signalene som trykk, spenninger eller pulsering. Fear er hjernens alarmrespons og hva den opplever som farlig. Når fryktresponsen roes ned kan også smerten dempes.

• Dype pust med fokus på lengre utpust (innpust = aktivering, utpust = regulering og ro)
• Ikke kjempe imot smerten, men gi deg selv beskjed om at du er trygg, at smerten ikke er farlig og at det vil gå over (Det kan føles helt motsatt av det du egentlig vil. Men når vi kjemper imot sender vi signal om at noe er farlig og hjernen kan øke smerten for å beskytte deg). 
• Skrive ned hva du føler (roer ned fryktsenteret - amygdala - i hjernen)
• Legg hånden på brystet og pust ut (her vil de samme områdene i hjernen lyse opp som hvis du skulle fått en klem)
• Visualisering (visste du at hjernen ikke skiller mellom det som faktisk skjer rundt deg og det du forestiller deg?)
• Og selvfølgelig min favoritt – små, rolige bevegelser som hjelper til med å regulere nervesystemet og lage nye nervebaner i hjernen som gjør at kroppen forstår at den er trygg.

Hva sier forskningen?

Foreløpig er det lite forskning spesifikt på migrene og PRT. Det finnes et lovende kasusstudie hvor samtlige av de som deltok opplevde betydelig reduksjon i både hyppighet og intensitet av anfall. Det var personer som lå på 18–30 dager med migrene hver måned og etter PRT var de nede i 3–5 dager per måned. Det gir håp, men det trengs mer kontrollert forskning på dette før man kan si noe om effekten med større sikkerhet. Jeg vet at det skal settes i gang migreneforskning på dette både i verden og her i Norge, så vi får vente i spenning.

Det betyr ikke at PRT ikke er forskningsbasert. De har hovedtyngden av sin forskning innen kroniske ryggsmerter som har vist veldig gode resultater. Her opplevde 98% noe bedring og 66 % at de som deltok var smertefrie eller nesten smertefrie etter behandlingen og effekten var til stede også etter 1 års oppfølging.

Migrene og ryggsmerter er ikke det samme. Samtidig viser moderne smerteforskning at når smerten blir kronisk involveres mange av de samme mekanismene i hjernen, uavhengig hvor i kroppen smerten sitter. Det er nettopp dette PRT retter seg mot. Og når vi jobber helhetlig med kroppen og inkluderer både hjernen, nervesystemet og følelsene kan hele kroppen roe seg og dermed andre symptomer også, ikke bare smerte.

Til deg

Du gjør nok mye allerede for å holde migrenen i sjakk og ha så gode dager som mulig. Dette handler ikke om å gjøre mer, men om å gi kroppen nye signaler slik at du kan få bedre dager og ikke bare overleve. Hvis du vil lære mer, prøve somatic tracking og få tilgang på flere beroligende øvelser, klikk på lenken under så sender jeg det til deg.

Disse verktøyene har ikke bare gitt meg friheten, helsa og kroppen min tilbake, men jeg forstår meg selv på et helt nytt nivå. Jeg vet hvordan jeg kan jobbe med kroppen, ikke imot den. Jeg klarer å møte meg selv med omsorg og det betyr nesten mer enn da håpet var å leve uten daglige smerter. Jeg kan leve livet mitt igjen, jobbe, være en mamma som bidrar og deltar og migrene styrer ikke lenger livet mitt.
Det ønsker jeg for deg også.

Kilder: 
• Fishbein JN et al. (2025). Pain Reprocessing Therapy for Migraine: A Case Series. Headache.
• Ashar YK et al. (2021). Effect of Pain Reprocessing Therapy vs Placebo and Usual Care for Chronic Back Pain. JAMA Psychiatry.